Metabolizm CAM (Crassulacean Acid Metabolism) to niezwykła strategia fotosyntezy, dzięki której niektóre rośliny potrafią przetrwać w ekstremalnej suszy. Mechanizm ten pozwala im maksymalnie ograniczyć utratę wody, a jednocześnie prowadzić efektywną fotosyntezę.
Na czym polega metabolizm CAM?
W przeciwieństwie do większości roślin, które pobierają dwutlenek węgla w ciągu dnia, rośliny CAM robią to nocą. Aparaty szparkowe otwierają się wtedy, gdy temperatura jest niższa i parowanie wody minimalne. Pobierany CO₂ zostaje przekształcony w kwasy organiczne i magazynowany w komórkach.
W ciągu dnia, przy zamkniętych szparkach, kwasy są rozkładane, a uwolniony CO₂ wykorzystywany do fotosyntezy. Dzięki temu rośliny produkują energię niemal bez utraty wody.
Przykłady roślin CAM
Do roślin wykorzystujących ten mechanizm należą m.in.:
• kaktusy
• aloes
• agawa
• kalanchoe
• ananas
• niektóre storczyki
Dlaczego metabolizm CAM jest ważny?
Metabolizm CAM może zmniejszyć zużycie wody nawet o 80–90% w porównaniu z klasyczną fotosyntezą. To sprawia, że rośliny CAM dominują w środowiskach:
• pustynnych
• półpustynnych
• skalistych
• tropikalnych epifitów
Metabolizm CAM a przyszłość rolnictwa
W obliczu zmian klimatu metabolizm CAM budzi rosnące zainteresowanie naukowców. Badania koncentrują się na możliwości wprowadzenia cech CAM do roślin uprawnych, co mogłoby zwiększyć efektywność wykorzystania wody i poprawić plony w regionach dotkniętych suszą.